Фамилия Вилонин — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет привычного суффикса -ов или -ин, образованного от отчества, что сразу настораживает. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая из прозвища, а не из крестильного имени.

Ключ к разгадке — основа «Вилон-». В русских говорах слово «вила» означало не только сельскохозяйственный инструмент, но и нечто раздвоенное, развилистое. Прозвище Вилона могли дать человеку с кривыми ногами (ходуном, как вилы), с длинными, торчащими в стороны ногами или с неуклюжей походкой. В некоторых диалектах «вилоном» называли упрямого, «вихляющего» человека, который всё делает наперекор. Суффикс -ин в фамилии — притяжательный, то есть «чей?» — Вилонин, то есть сын или потомок Вилоны. Это типичная модель для прозвищных фамилий, которые часто оказывались старше фамилий от имён.

Вторая, менее вероятная версия — связь с гидронимом. На карте России есть несколько мелких речек с названием Вилонь (например, в бассейне Оки), и фамилия могла образоваться от названия места жительства: «житель с реки Вилони». Но тогда мы бы чаще встречали форму Вилонский или Вилонов, а не Вилонин.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где диалектные слова «вила», «вилон» были в ходу. Встречается она крайне редко, и это говорит о том, что родоначальник был либо одиноким крестьянином, получившим прозвище в своей деревне, либо выходцем из небольшого поселения. Дворянских корней у фамилии нет — в родословных книгах она не значится.

Таким образом, Вилонин — это фамилия-характеристика. Предок носителя, скорее всего, был заметен внешне или нравом: ходил вразвалку, был кривоног или отличался строптивостью. В любом случае, прозвище дали не случайно, и оно закрепилось за родом.