Фамилия Вингалов — редкая и с неочевидной этимологией, что делает её разбор особенно интересным. В основе, скорее всего, лежит прозвище или мирское имя, образованное от диалектного слова «винга́л». В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, так называли задиристого, крикливого человека, забияку или скандалиста. Слово могло быть связано с глаголом «вингать» — «плакать, хныкать, капризничать» или «визжать, издавать резкий звук». Таким образом, родоначальник Вингаловых получил своё прозвание по характеру или манере поведения.

Фамилия образована по самой распространённой в русском ономастиконе модели: к основе «Вингал» добавили суффикс принадлежности -ов. Вингалов буквально значит «сын Вингала» или «принадлежащий Вингалу». Суффикс -ов указывает, что фамилия сформировалась в среде великорусского населения, преимущественно крестьянского или посадского, в XV–XVII веках. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её простонародное происхождение.

Встречается и альтернативная версия: связь с финно-угорским корнем, например, с карельским vingal — «извилистый, кривой» или «хитрый, лукавый». Это правдоподобно, поскольку фамилия географически тяготеет к северо-западу России и Архангельской области, где исторически сильны субстратные влияния. Однако диалектное русское «винга́л» как прозвище объясняет фамилию проще и не требует привлечения заимствований, хотя полностью исключать их нельзя.

В писцовых книгах и ревизских сказках XVII–XVIII веков фамилия Вингалов не встречается часто — она относится к числу относительно поздних и локальных. Её носители — скорее всего, крестьяне или ремесленники из северных губерний. В современной России фамилия остаётся малочисленной, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Вингалов, ваши корни, вероятно, ведут в Поморье или Вологодчину.