Фамилия Винопал — редкая и выразительная, её происхождение лежит в прозвище, а не в имени или профессии. Основа — два корня: «вино» и «пал» (от глагола «палить»). Прямое значение — «тот, кто палит вино», то есть пьёт его без меры, сжигает. В русских говорах «палить» могло означать «пить залпом», «глотать не отрываясь». Таким образом, Винопал — прозвище любителя выпить, человека, который «жжёт» вино.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Винопал — это не фамилия на -ов или -ин, а чистое прозвище, перешедшее в фамилию без суффикса. Такие случаи встречаются реже, чем патронимы, и обычно указывают на то, что прозвище было очень устойчивым и ярким, его не стали русифицировать добавлением -ов. Сравните с однокоренными фамилиями — Винокуров (тот, кто курит вино, то есть гонит), Виноградов (от растения). Винопал стоит в этом ряду особняком: он не про производство, а про потребление.

География фамилии, скорее всего, южнорусская или украинская, где было распространено виноделие и, соответственно, слово «вино» в быту. В северных регионах, где пили больше пиво и мёд, такое прозвище возникнуть могло, но реже. Встречаемость фамилии крайне низкая: в современных базах данных она фиксируется единичными записями, преимущественно в Центральной России и на Украине.

Версия, что Винопал мог быть профессиональным прозвищем дегустатора или винодела, менее правдоподобна: для дегустатора слово «палить» — негативное, для винодела существовали другие термины (винокур, виноградарь). Поэтому основная гипотеза — бытовое, ироничное или осуждающее прозвище, которое закрепилось за человеком, известным своей слабостью к спиртному.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Винопал не упоминается как типовая модель, что подтверждает её редкость и нестандартность. Это фамилия-характеристика, которая сразу рисовала портрет предка: не мастер, не купец, а человек, чья главная примета — любовь к вину.