Фамилия Виолина — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не ремесло, а музыкальный инструмент. Она образована от слова «виола» или «виолина» (итал. violino — скрипка). В русской традиции такое прозвище мог получить музыкант-скрипач, мастер, делавший смычковые инструменты, или просто страстный любитель музыки, которого за увлечение прозвали «Скрипкой».

Модель образования указывает на женскую линию. Суффикс -ин в русских фамилиях обычно означал принадлежность: «чей?» — «Виолин». То есть сначала возникла фамилия Виолин (чей-то сын, потомок человека по прозвищу Виола), а от неё — женская форма Виолина. Однако в современном употреблении Виолина закрепилась и как самостоятельная фамилия, независимо от пола носителя. Это нередкий случай: фамилии на -ин, образованные от прозвищ, со временем перестали склоняться по роду.

Географически фамилия Виолина встречается в основном на юге России и Украине, в регионах, где были сильны итальянские культурные влияния через музыку (Одесса, Киев, Харьков). В итальянском языке violino — уменьшительное от viola, и фамилия могла попасть в русскую среду вместе с гастролирующими музыкантами или переселенцами в XIX веке. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Виолина не фигурирует как типичная, что подтверждает её нерусское происхождение основы.

Интересная деталь: в отличие от фамилий Скрипкин или Скрипаль, Виолина сохранила итальянский корень, а не славянский перевод. Это говорит о том, что прозвище давали люди, знакомые с западноевропейской музыкальной терминологией, — возможно, в среде городских музыкантов или дворовых оркестров. Фамилия осталась редкой, и её носители, скорее всего, связаны с профессиональной музыкой не напрямую, а через семейное предание о предке-скрипаче.