Фамилия Виробьянц — редкий пример, когда географическое происхождение угадывается почти сразу, а вот внутренняя форма слова вызывает споры. Окончание -янц (вариант -янц, -янс, -ян) прямо указывает на армянскую среду: так в русской записи передавался армянский патронимический суффикс -янц, означающий «из рода такого-то». Однако основа Вироб- не похожа ни на распространённое армянское имя, ни на очевидное армянское слово.

Здесь возможны два объяснения, и оба не противоречат армянскому происхождению, но ведут в разные стороны. Первое: основа могла быть искажена при записи. В армянском есть слово «вирап» — «разрушитель», «опустошитель» или топоним Вирап (монастырь Хор Вирап). Если фамилия звучала как Вирабянц, то при переносе в русскую паспортную систему «п» легко перешло в «б» под влиянием произношения или почерка писаря. Тогда фамилия означала бы «потомок Вирапа» — либо человека с таким прозвищем, либо выходца из местности, связанной с монастырём.

Второе, более прозаичное объяснение: Виробьянц — это русифицированная запись армянской фамилии Варданянц (от имени Вардан). В русских документах XIX — начала XX века «рд» иногда передавали как «рб» (сравните: «Варданян» и «Варбанян» — известные случаи замены). А конечное -ьянц вместо -янц могло появиться из-за акающего произношения или ошибки переписчика. Если это так, то фамилия означает «из рода Вардана» — имени, которое носят в честь святого Вардана Мамиконяна, национального героя Армении.

Третья версия, самая простая, но спорная: основа Вироб- — от армянского «вироб» (вириб) — «шёлк». Тогда Виробьянц — «шёлковый», то есть предок мог быть торговцем шёлком или ткачом. Однако в армянских источниках фамилия с таким корнем не встречается, а слово «вириб» в значении «шёлк» малоупотребительно и скорее диалектное.

Фамилия Виробьянц — типичный случай, когда армянский патроним попал в русскую бюрократическую машину и изменил облик. Носителей этой фамилии немного, и в основном они встречаются на юге России и в Краснодарском крае, куда в конце XIX века переселялись армяне из Западной Армении. Какую бы из версий ни принять, ясно одно: перед нами фамилия, образованная по армянской модели, но с русским графическим «налётом», который и делает её такой необычной на слух.