Фамилия Вишаренко построена по той же модели, что и тысячи украинских фамилий на -енко. Суффикс -енко в XVI–XVIII веках в Поднепровье и Слобожанщине означал «сын» или «потомок». Если Иваненко — «сын Ивана», то Вишаренко — «сын Вишаря». Основа здесь — прозвище Вишарь.

Что могло значить само прозвище? Самая прямая версия — от слова «вишня». Вишарём на юге называли садовода, выращивающего вишню, или продавца вишни. В говорах встречается и другое значение: «вишарь» — это тот, кто вяжет вицы (гибкие прутья), плетёт корзины. Слово «вица» (длинный прут) могло дать прозвище ремесленнику. В этом случае фамилия указывает на занятие, а не на растение.

Встречается и менее очевидный вариант: Вишарь — форма имени Виссарион в народном произношении. В украинской и южнорусской среде длинные греческие имена часто усекали до простых прозвищ: Виссарион превращался в Висаря, а затем в Вишаря через ассимиляцию согласных.

Географически фамилия Вишаренко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Днепропетровской. Там суффикс -енко был основным способом образования фамилий у казачества и крестьянства.

Таким образом, родоначальник Вишаренко мог быть либо садоводом, либо корзинщиком, либо человеком, которого в быту называли сокращённым церковным именем. Все три версии равноправны, но первая (от «вишни») кажется наиболее простой и распространённой среди подобных фамилий — ср. Вишневский, Вишняк.