Фамилия Виснапуу звучит для русского уха как нечто загадочное, но на деле она прозрачна и географически конкретна. Это эстонская фамилия, и её разбор — отличный пример того, как прибалтийская ономастика отличается от славянской. В ней нет привычных русских суффиксов -ов или -ин, которые указывают на принадлежность («чей сын»). Вместо этого перед нами сложное слово, составленное по финно-угорской модели.

Корень «висна» восходит к эстонскому visna — «вяз» (дерево). Вторая часть «пуу» — это puu, что означает «дерево» в широком смысле, но часто в фамилиях указывает на конкретную породу или лесной участок. Получается, что Виснапуу — это «вязовое дерево» или, если переводить более естественно, «вяз». Эстонские фамилии нередко образовывались от названий деревьев, кустарников или природных объектов: Тамм (дуб), Кууск (ель), Соо (болото). Виснапуу стоит в том же ряду.

Исторически такие фамилии часто давали не отдельному человеку, а хутору или дому, где жила семья. В XIX веке, когда в Эстляндии и Лифляндии шло массовое присвоение фамилий крестьянам (после отмены крепостного права в 1816–1819 годах), многие брали название своего двора или усадьбы. Поэтому предок носителя фамилии Виснапуу, скорее всего, жил на хуторе, который назывался «Вязовое дерево», или владел участком, где рос заметный вяз. Это не прозвище по внешности или характеру, а чисто топографическая привязка — указание на место.

Встречается фамилия почти исключительно в Эстонии и среди эстонской диаспоры. В России или других странах бывшего СССР она редка и обычно указывает на эстонские корни семьи. С точки зрения ударения, правильным будет ставить его на первый слог: Виснапуу — это характерно для эстонского языка, где ударение фиксированное на первом слоге. Фактически, это не столько фамилия в русском понимании (как наследственное родовое имя), сколько застывшее название места, которое стало фамилией благодаря административной реформе.