Фамилия Висниовский — один из тех случаев, когда написание подсказывает произношение, а не наоборот. В русском языке она чаще всего выглядит как Вишневский, но вариант через «сн» — не опечатка, а вполне конкретная историческая запись, связанная с польским или западнорусским произношением.

В основе фамилии лежит польское слово wiśnia — «вишня». Формант -овский (польск. -owski) указывает на дворянский или шляхетский способ образования фамилий в Речи Посполитой. Буквально Висниовский — это «вишнёвый»: человек из местности, где росло много вишни, или владелец поместья с названием Вишнёво, Вишневец, Виснёв. Таких топонимов в Польше, Беларуси и на западе Украины десятки.

Важный момент: написание «Висниовский» с буквой «с» вместо «ш» — это не польская орфография (по-польски было бы Wiśniowski), а скорее адаптация на слух. В XIX веке, когда фамилии фиксировали в метриках и ревизских сказках, писцы не всегда различали мягкое «шн» и «сн» в произношении носителя. Поэтому в российских документах фамилия могла закрепиться именно в таком виде — как её услышали и записали.

По сословной принадлежности носители Висниовских — это, как правило, мелкая шляхта или однодворцы. В отличие от простых крестьянских фамилий с суффиксами -ов или -ин, суффикс -ский в этой среде часто сигнализировал о шляхетском происхождении, пусть и обедневшем. Встречается фамилия в основном на территории бывшей Гродненской, Виленской и Минской губерний, а также в Волынской области.

Сравните с однокоренными фамилиями: Вишневский — самый частый вариант, Вишняков — от прозвища «вишняк» (вишнёвый сад), а Висниовский — именно та форма, которая сохранила следы живой речи пограничья, где польский и восточнославянский миры смешивались в произношении.