Фамилия Витебские — это типичный пример «географической» фамилии, указывающей на место, откуда был родом её первый носитель. В основе лежит название города Витебска, одного из древнейших в Белоруссии. Человек, переселившийся из этих мест в другую область, получал прозвище Витебский, которое затем закрепилось за его потомками как фамилия.

Сам топоним Витебск восходит к гидрониму Витьба — реке, в устье которой был заложен город. Происхождение названия реки спорное, но наиболее убедительная версия связывает его с финно-угорским корнем «вить», то есть «топкое, болотистое место». Археологи подтверждают, что в устье Витьбы ещё до славян жили балтские племена, а к IX веку их сменили кривичи. Город быстро рос благодаря положению на пути «из варяг в греки» и к XII веку стал центром удельного княжества.

Фамилия Витебские, как и её более распространённый вариант Витебский, относится к типу фамилий на -ский. Этот суффикс в славянской ономастике чаще всего указывал на принадлежность к местности или владению. В данном случае он прямо говорит: «родом из Витебска» или «владеющий землями под Витебском». В дворянской среде такие фамилии нередко закреплялись за теми, кто владел поместьями в этом регионе, но в крестьянской и мещанской среде они просто обозначали выходца из города.

Точное время возникновения фамилии Витебские установить сложно — процесс оформления наследственных фамилий в разных сословиях растянулся на несколько веков. Однако можно с уверенностью сказать, что это не случайное прозвище, а устойчивый родовой знак, который связывает современных носителей с историей одного из ключевых городов Полоцкой земли.