Фамилия Виткаленко — типичный пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. Эта модель, по данным ономаста Б. Унбегауна, исторически доминировала на Левобережной Украине и означала «маленький», «сын» или «потомок» того, кто назван в основе. Виткаленко — буквально «потомок Виткаля» или «сын Виткаля».

Основа фамилии — прозвище Виткаль. Его происхождение трактуется неоднозначно, и здесь возможны два основных варианта.

Первый вариант — профессиональный. Украинский глагол «виткати» означает «выткать», «соткать». В этом случае Виткалем называли ткача. Прозвища по ремеслу были широко распространены в среде крестьян и ремесленников, и такая версия выглядит вполне правдоподобной. Человек, работавший за ткацким станком, мог получить прозвище по своему занятию, которое затем закрепилось за его детьми как фамилия.

Второй вариант — по внешнему признаку или свойству характера. Слово «виткий» в русских и украинских говорах означало «вьющийся», «гибкий». Прозвище Виткаль могли дать человеку с кудрявыми волосами. В переносном смысле «витким» называли красноречивого человека, чья речь была изысканно-манерной, «витиеватой», то есть приукрашенной, как узор на ткани.

Какая из версий точнее? Сложно сказать наверняка. Но украинская фамилия, образованная от названия ремесла, — явление настолько частое (ср. Коваленко, Шевченко, Ткаченко), что версия о ткаче выглядит предпочтительной. В любом случае, прозвище Виткаль со временем вытеснило личное имя и стало наследственным родовым именем, которое в форме Виткаленко и дошло до наших дней.