Фамилия Витлев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Витлев образована от прозвища Витель. Скорее всего, в его основе лежит диалектное слово «витлявый», которое в вологодских говорах имеет значение «приветливый, обходительный, общительный, ласковый». Вполне возможно, что именно за эти качества основатель рода Витлевых и получил прозвище Витель. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Витель, со временем получил фамилию Витлев. О точном месте и времени возникновения фамилии Витлев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Витлев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.