Фамилия Витолыня — редкий пример, когда географическое происхождение прослеживается почти однозначно, а вот с корнем всё сложнее и интереснее. Это латышская или латгальская фамилия, что сразу видно по окончанию -ыня. В латышском языке суффикс -iņš (мужской род) и -iņa (женский) образует уменьшительно-ласкательные формы, но в фамилиях он часто указывает на происхождение от какого-то прозвища или имени, причём в женском роде фамилия может закрепиться за женщиной (как, например, Витолыня — жена или дочь Витола). Мужской вариант этой фамилии — Витолс (Vitols), что на латышском означает «фиалка» (viola). Таким образом, первоначальное прозвище Витолс могли дать человеку невысокого роста, скромному или, наоборот, любителю цветов — в средневековой Латвии прозвища по растениям были распространены.

Однако есть и вторая версия, менее поэтичная, но лингвистически более весомая. Витолс может быть вариантом фамилии Витол (Witold), которая встречается у поляков и литовцев. В таком случае основа — не цветок, а древнегерманское имя Witold (от witu «лес» и waldan «властвовать»), которое через польскую шляхту попало в Прибалтику. В Латгалии и Литве фамилии с корнем Вит- нередко восходят к литовскому vyti «гнать, преследовать» или vyti «вить, плести». Спор между «фиалкой» и «властелином леса» решается просто: для латышского языка «фиалка» — базовое слово, а заимствованное имя — редкость, поэтому версия с растением выглядит предпочтительнее для большинства носителей фамилии.

С географией тоже интересно. Фамилия Витолыня почти не встречается за пределами Латвии, в России она — результат миграций конца XIX — начала XX века, когда латыши переселялись в Сибирь и центральные губернии. В самой Латвии она сосредоточена в восточных регионах — Латгалии и Земгале, что подтверждает её латгальские корни. Социальный контекст: носители фамилии в XIX веке были в основном крестьянами, батраками или мелкими ремесленниками, так как латышская фамилия на -ыня редко встречалась у дворян или городской элиты. Дворянство в Курляндии и Лифляндии носило немецкие фамилии, а латышские крестьянские фамилии массово закрепились лишь после отмены крепостного права в 1817–1819 годах.

Если ваш предок носил фамилию Витолыня, то, скорее всего, он был латышом или латгальцем, чьё прозвище пошло от скромного полевого цветка, а не от германского вождя. Но в любом случае это редкий случай, когда фамилия сохранила свою региональную и языковую аутентичность без сильной русификации — окончание -ыня не переделали в -ин, как это часто бывало с прибалтийскими фамилиями в советских паспортах.