Фамилия Витопоренко — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а глагольное прозвище, причём с явным оттенком иронии или насмешки. Чтобы понять её смысл, достаточно разобрать слово на части: «вито» от глагола «вить», «пор» от «пороть», а суффикс «-енко» указывает на украинское или южнорусское происхождение. Получается сложение двух действий — вить и пороть. В народе так могли назвать человека, который занимался чем-то бестолковым, противоречивым: то ли он вьёт, то ли порёт, то есть делает одно, а потом переделывает наоборот. Либо это прозвище ремесленника, который одновременно работал и с верёвками (вить), и с тканью или кожей (пороть), но такая версия менее вероятна — слишком уж разные занятия.

Модель образования типична для украинских фамилий: прозвище + патронимический суффикс «-енко», означающий «сын» или «потомок». То есть Витопоренко — буквально «сын Витопора». Само прозвище Витопор, скорее всего, дали нерадивому или чудаковатому человеку, чьи действия вызывали усмешку. В словарях восточнославянских прозвищ встречается мотив «вить-пороть» как обозначение путаника или того, кто делает шиворот-навыворот. Аналогов по структуре много: Вертипорох, Вертигорох, Дерикожа — все они строятся по той же модели «глагол + глагол» и несут оценку поведения.

По географии фамилия Витопоренко встречается крайне редко. Основные очаги — Украина, особенно центральные и левобережные области, а также юг России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. В метрических книгах и ревизских сказках её почти нет, что говорит о локальном бытовании, возможно, в одной-двух волостях. Сословно это почти наверняка крестьянская или казацкая фамилия — дворянские роды с таким окончанием обычно имели более «благозвучные» основы.

Спорных версий немного. Кто-то пытается связать «вито» с латинским «vita» (жизнь), но это натяжка: украинская фонетика не даёт оснований для такого перехода, да и суффикс «-енко» выдаёт славянскую природу. Ещё одна гипотеза — от названия инструмента или приспособления, но ни один словарь ремёсел не фиксирует слова «витопор» как термин. Поэтому самая правдоподобная версия — прозвище-шутка, закрепившееся за родом. Фамилия Витопоренко — живое свидетельство того, как меткое народное слово, сказанное в сердцах или со смехом, становилось родовым именем на века.