Фамилия Витухновский — яркий пример того, как географическое имя превратилось в родовое. Её основа — не прозвище и не профессия, а название места, откуда родом был первый носитель. Скорее всего, предок Витухновских происходил из населённого пункта с корнем «Витухн-»: это могла быть деревня Витухново, Витухна или урочище с похожим именем.

Модель образования типична для польской и западнорусской шляхты: суффикс «-ский» указывал на принадлежность к месту или владение им. В Речи Посполитой такие фамилии носили в основном дворяне, но в Российской империи их могли получить и выходцы из духовенства, и мещане, и крестьяне, если они переселялись в другую местность. Поэтому Витухновский — не обязательно потомок панов; это скорее маркер того, что предок когда-то жил в определённом хуторе или селе.

Сам корень «Витухн-» — тёмный. Он не связан с распространёнными славянскими основами вроде «вит» (от «вить» или «Вит» — сокращение от Викентий, Виталий). Возможно, это диалектное или балтское влияние: в литовском языке есть слово «vytùkas» — «побег, росток», а в польских говорах «wituch» могло означать что-то вроде «вертлявый, юркий человек». Но надёжнее считать, что мы имеем дело с топонимом, который уже не расшифровать без карты XVIII века.

Интересная деталь: фамилия редкая, сконцентрирована в основном на западе бывшей Российской империи — в Беларуси, на Волыни, в Подляшье. Встречается и у еврейских семей, но это, как правило, результат позднего присвоения фамилий в XIX веке по названию местечка. В русском контексте ударение плавает: одни произносят ВитухнОвский, другие — ВИтухновский; второй вариант ближе к польской огласовке.

Если сравнивать с однокоренными, то Витухновский стоит в одном ряду с Витушкиным, Витухиным и Витуховым. Но все они образованы от разных основ: «Витуха» — это могло быть прозвище от глагола «вить», а «Витухновский» держится на топониме. Спорных версий здесь немного, и самая правдоподобная — географическая.