Фамилия Витушенков — нечастый случай, когда на слух угадывается суффикс, но сбивает с толку основа. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная фамилия на -ов, образованная от прозвища или имени Витуша, Витушка. Однако форма Витушенков указывает на более сложную цепочку: суффикс -енк- (уменьшительный, малороссийского происхождения) плюс русский патронимический суффикс -ов. То есть перед нами не прямое «сын Витуши», а «сын Витушенка» — человека, которого в быту звали уменьшительно Витушенок.

Корень фамилии, скорее всего, восходит к имени Вит или Виталий. В разговорной речи XIX века форма Витуша была распространённым сокращением от Виталий (через цепочку Виталий — Витя — Витуша). Суффикс -енок/-онок в восточнославянских фамилиях обычно указывал на молодого человека или сына: Витушенок — буквально «маленький Витуша» или «сын Витуши». Позже, при переходе в официальную фамилию, к этой форме добавили стандартный русский суффикс -ов, чтобы вписать её в привычную модель «чей?» — Витушенков.

Географически фамилия редкая. Её ареал, по данным современных телефонных справочников, тяготеет к южным областям России и востоку Украины — регионам, где суффикс -енко (-енок) в фамилиях особенно част. Встречаются единичные носители в Белгородской, Курской и Воронежской областях. Это подтверждает версию о малороссийском следе: фамилия могла возникнуть на стыке двух традиций именования — украинской (Витушенко) и русской (с последующей русификацией окончания).

Другая, менее вероятная версия связывает основу с диалектным словом «витушка» — так в некоторых говорах называли витую булку или крендель. Тогда Витушенок — прозвище пекаря или любителя сдобы. Но антропонимические словари (например, работы Б. Унбегауна) склоняются к тому, что в фамилиях на -енков/-ёнков чаще скрывается личное имя, а не нарицательное. Поэтому происхождение от имени Виталий остаётся самым прямым и правдоподобным объяснением.

В написании фамилии возможны варианты: Витушенков и Витушёнков (с ударением на ё). В документах советского времени часто писали через «е», что стирало разницу в произношении, но исторически правильная форма с «ё» подчёркивает уменьшительный оттенок суффикса. Носителям фамилии стоит помнить: их предок, скорее всего, был не просто Витушей, а «младшим Витушей» или сыном человека с таким домашним именем — типичная история для фамилий, сложившихся в XIX веке в крестьянской среде.