Фамилия Витушенко — яркий пример украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко, который в XVI–XVII веках был характерен для Поднепровья, Слобожанщины и южных регионов. Первоначально такие фамилии означали «сын» или «потомок»: Витушенко — буквально «маленький Витуша» или «сын Витуши». Но что скрывается за основой «Витуш-»?

Здесь возможны два основных пути происхождения. Первый — от прозвища, связанного с прилагательным «витой» («вьющийся», «изготовленный витьем»). Такое прозвище могли дать человеку с кудрявыми волосами, а также ремесленнику, который занимался плетением из прутьев, лозы или изготовлением верёвок. Кроме того, в южнорусских и украинских говорах «витушкой» называли калач или плетёную булочку, поэтому прозвище мог получить и пекарь, торговец сдобой.

Вторая версия — антропонимическая. Основа Витуша могла быть уменьшительной формой от канонических имён Виктор (лат. «победитель») или Виталий (лат. «жизненный, полный сил»). Такие сокращения (Витуша, Витуня) были в ходу в крестьянской и казацкой среде, где полные имена часто заменяли домашними прозвищами. Со временем имя Витуша закрепилось за родом, а суффикс -енко превратил его в наследственную фамилию.

Какая версия правдоподобнее? Ономасты (в частности, работы Б. Унбегауна) отмечают, что фамилии на -енко от прозвищ, указывающих на внешность или занятие, встречаются не реже, чем от имён. Для Витушенко обе гипотезы равновероятны: региональная привязка (Украина, юг России) и отсутствие редких звукосочетаний не позволяют сделать однозначный выбор. Однако в пользу «ремесленной» версии говорит то, что прозвище «Витой» фиксируется в старых писцовых книгах XVII века как самостоятельное.

Фамилия Витушенко — не единственная в этом ряду. Однокоренные Витушкин, Витухин, Витушко (белорусский вариант) и более редкое Витушевский образованы от той же основы, но с разными суффиксами, что указывает на широкую географию прозвища. Если ваш предок носил фамилию Витушенко, он мог быть и кузнецом-плетельщиком, и булочником, и просто человеком с кудрявой шевелюрой — или носил имя Виктор в уменьшительной форме.