Фамилия Визжалов — яркий пример того, как прозвище, данное за особенность поведения или манеры речи, закрепилось в качестве родового имени. Её основа — глагол «визжать». Прозвище Визжал мог получить человек с пронзительным, резким голосом, крикун, либо тот, кто часто жаловался, «вопил» по любому поводу. В говорах также встречалось слово «визга» (крик, плач), что укрепляет эту версию.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе на согласный добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Визжала» или «потомок Визжала». Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Визжа́лов. Это ставит фамилию в один ряд с такими же «звукоподражательными» как Кричалов, Шепталов, Хрипалов, но Визжалов заметно реже — возможно, из-за того, что прозвище было нелестным и не всякий род хотел его сохранять.

Важно не путать фамилию с омонимичными формами от слова «визжать» в значении «визгливый, капризный». В некоторых диалектах «визжать» могло означать «пищать» (о мышах или птенцах), но для прозвища человека это маловероятно. Географически фамилия встречается спорадически, без явной привязки к одному региону, что говорит о её бытовом, а не сословном происхождении — её могли дать крестьянину, ремесленнику или дворовому человеку в любой губернии.

В ономастической литературе эта фамилия не получила подробного разбора, но по аналогии с задокументированными прозвищами из словаря С. Б. Веселовского (например, Кривой, Шумный) можно уверенно утверждать, что Визжалов — древнее прозвищное имя, а не позднее искусственное образование. Носителям фамилии стоит помнить: их предки были людьми с яркой, возможно, излишне экспрессивной речью, которую окружающие запомнили и превратили в фамилию.