Фамилия Влака — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, без типичных русских суффиксов -ов, -ев или -ин. Такая «голая» форма намекает на то, что фамилия могла закрепиться либо в среде, где фамилии оформлялись поздно и не по великорусскому образцу (например, на Украине или в Белоруссии), либо её носители принадлежали к непривилегированным сословиям, где фамилию записывали так, как слышали.

Основа фамилии — «влака». В русских говорах и в украинском языке «влака» или «волока» — это бродяга, скиталец, человек без постоянного дома. Глагол «влачить» (тащить, волочить) в переносном смысле дал прозвище тому, кто «тащится» по жизни без цели, или тому, кто постоянно переезжает. В польском языке «włóczęga» означает то же самое — бродяга. Таким образом, первый носитель фамилии Влака почти наверняка получил своё прозвище за беспокойный образ жизни или за то, что он был пришлым человеком в деревне.

Интересная деталь: в некоторых южнорусских и украинских диалектах «влака» — это ещё и длинная жердь, которой сгребают сено или на которую наматывают верёвку. Если прозвище дали по этому значению, то предок мог быть долговязым, худым человеком, которого в шутку сравнивали с жердью. Но версия с бродягой выглядит более вероятной, потому что прозвища по образу жизни встречаются чаще, чем по внешности.

Географически фамилия Влака встречается преимущественно на западе России, в Белоруссии и на Украине. В русских переписных книгах XVII века такая фамилия не фиксируется — это говорит о её позднем происхождении, скорее всего, не раньше XVIII–XIX веков. В то время крестьянам и мещанам часто давали фамилии по прозвищам, и «Влака» как раз из этого ряда: короткое, ёмкое, без прибавления суффиксов.

В современной России фамилия остаётся очень редкой. Если вы встретили человека с фамилией Влака, скорее всего, его корни ведут в западнорусские или украинские земли, где слово «влака» было в ходу. И хотя прозвище звучит нелестно, в крестьянской среде такие имена давали без злого умысла — просто как меткую характеристику.