Фамилия Водленщук — редкий случай в ономастиконе, где основа не лежит на поверхности. С первого взгляда кажется, что корень — «водл-», но это ошибка. На самом деле перед нами украинская или западнорусская фамилия, образованная по продуктивной модели с суффиксом -ук/-щук, который указывает на потомка или ученика: «чей-то сын» или «помощник». В данном случае -щук — это фонетический вариант суффикса -чук (сравните: «казак» → «казачук»), но с твёрдым звуком [щ] из-за влияния северных или полесских говоров.

Основа «Водлен» — искажённое или диалектное произношение слова «водный» или прозвища Водлый. Водлый в русских говорах (особенно в Псковской и Новгородской областях) — человек, который много времени проводит у воды: рыбак, лодочник, бродяга, живущий у реки. В украинском языке есть слово «відлий» (от слова «відлити» — отливать, выливать), но оно не даёт прозвища. Правдоподобнее версия, что Водленщук — это «сын Водлого» или «сын Водленя», где Водлень — уменьшительная форма того же прозвища.

Географически фамилия тяготеет к украинскому Полесью и границе с Беларусью. Встречается в Волынской и Ровенской областях, реже — в Житомирской. В России почти не фиксируется, что подтверждает её локальный, западнорусский характер. Суффикс -щук вместо стандартного -чук — характерная черта полесских говоров, где шипящие смешиваются.

Сословно Водленщуки, скорее всего, были крестьянами или казаками, жившими у рек или озёр. Прозвище Водлый могло закрепиться за человеком, который занимался рыболовством, перевозкой на лодке или просто имел привычку селиться рядом с водой. В отличие от фамилий на -енко (типичных для центральной Украины), суффикс -ук/-щук чаще встречается на западе и севере Украины, что указывает на более древнюю, догетманскую традицию именования.

Если ваш предок носил фамилию Водленщук, он почти наверняка происходил из крестьянской семьи, жившей вблизи реки или болота, а сама фамилия — не профессиональная, а прозвищная, по месту или образу жизни. Написание с «е» вместо «о» (не Водлынщук) — результат адаптации к украинской орфографии, где «и» в безударной позиции часто переходит в «е».