Фамилия Воецких — редкий и яркий пример «северной» модели русских фамилий. Она образована с помощью суффикса -их, который характерен для фамилий Архангельской, Вологодской, Вятской губерний и некоторых районов Сибири. Такие фамилии (Коротких, Седых, Воецких) первоначально были притяжательными прилагательными во множественном числе, отвечавшими на вопрос «чьи?» — то есть «из семьи Воецких». Эта модель гораздо старше «дворянских» фамилий на -ов/-ев и -ин, и в некоторых деревнях она сохранялась вплоть до XX века.

Основа фамилии — «вое(й)ц-». Здесь возможны две версии, и обе ведут к прозвищу, а не к крестильному имени. Первая, самая прямая: прозвище Воецкий или Воецкой могли дать человеку, имевшему отношение к войску — например, бывшему ратнику, стрельцу или просто воинственному, драчливому мужику. По той же логике возникли фамилии Воинов, Воеводин, Войнов. Вторая версия, менее очевидная, но фонетически допустимая: прозвище могло быть связано с глаголом «выть» — в старом значении «выть, завывать» или «выть» как мера земли, участок. В северных говорах «воё» или «вой» могло означать крик, шум, а «воец» — крикуна, задиру. Но против этой версии говорит то, что корень «воj-» со значением «битва, воин» в прозвищах встречается гораздо чаще, чем звукоподражательный.

Интересно, что фамилия Воецких практически не встречается в центральных и южных губерниях России. Её ареал — север и северо-восток: бывшая Вологодская губерния, Вятка, Пермская область. В современных телефонных справочниках и базах данных носители фамилии компактно живут в Кировской области и Пермском крае. Это подтверждает, что фамилия не «разошлась» по стране, а осталась локальной, что типично для фамилий на -их: они часто привязаны к одной деревне или волости. С точки зрения сословной принадлежности, Воецкие, скорее всего, были государственными или черносошными крестьянами — свободными земледельцами, которые несли повинности в пользу государства, а не помещика.

Сравнение с однокоренными фамилиями тоже показательно. В той же Вятской губернии встречаются Воецковы — более поздняя, «общерусская» форма на -ов, возникшая при переписях, когда фамилию записывали по отцу: Воецкий сын → Воецков. А вот Воецких — архаичная форма, сохранившая родовую принадлежность: «из дома Воецких». Так что, если вы носите фамилию Воецких, ваши предки, скорее всего, жили на севере России, возможно, в одной из деревень бывшего Вологодского уезда, и их прозвище — от воинственного нрава или военной службы.