Фамилия Вогел — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по внешности или характеру, стало наследственным именем целого рода. Её основа — немецкое слово Vogel, что значит «птица». Такие прозвища были широко распространены в средневековой Германии: птицей могли называть легкомысленного человека, любителя пения или того, кто отличался острым, «птичьим» носом. В отличие от фамилий, образованных от христианских имён, которые начали проникать в немецкий язык во второй половине VIII века (как Адам, Андреас или Виктор), прозвища вроде Vogel отражают более древний, народный слой именования — по внешнему признаку или поведению.

На русской почве фамилия Вогел (и её варианты — Фогель, Фогельман) закрепилась среди немцев-переселенцев, которых приглашали в Россию в XVIII–XIX веках. Словообразовательная модель проста: основа Vogel без каких-либо суффиксов и окончаний — типичный случай, когда фамилия совпадает с нарицательным словом. В немецком языке это одна из самых частых «птичьих» фамилий, наряду с Адлер (орёл) и Швальбе (ласточка). В России же она сохранила исходное звучание, но со временем могла русифицироваться — например, в Вогель или Вогликов.

Интересно, что в некоторых диалектах немецкого Vogel означало не только птицу, но и несерьёзного, ветреного человека. Поэтому предок носителя фамилии мог получить прозвище не за внешность, а за поведение. Впрочем, обе версии одинаково правдоподобны и укладываются в логику средневековых прозвищ.