Фамилия Вохонцев — один из тех русских родовых имен, которые не просто указывают на предка, а прямо ведут к конкретному месту на карте. Основа фамилии — прозвище Вохонец, которое давали человеку, жившему на берегах реки Вохонь. Эта река — левый приток Клязьмы, и именно на ней стоит старинный город Павловский Посад. В древности и саму реку, и местность вокруг называли Вохной или Вохонью.

История этой земли уходит в XIV век. Первое упоминание о Вохне встречается в духовной грамоте Ивана Калиты. Позже, после Куликовской битвы, на этих землях побывал Дмитрий Донской. Тогда на реке Вохне стоял погост Дмитровский с двумя храмами, а напротив — сельцо Павлово с монастырским двором. Со временем они слились в одно село, которое и стало основой будущего города. Судя по переписи конца XVI века, Вохонская волость была густо заселена: 119 деревень и 535 крестьянских дворов.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русского севера и центральных областей: суффикс -ев присоединяется к основе Вохонц-. Такой вариант — Вохонцев, а не Вохонцов — указывает на мягкое окончание исходного прозвища (Вохонец). Фамилия закрепилась, когда дети и внуки Вохонца перестали пользоваться личным прозвищем и перешли на отчество по отцу: «чей будешь?» — «Вохонцев», то есть сын Вохонца.

Точную дату появления фамилии назвать сложно: процесс становления фамилий у крестьян и посадских людей растянулся на несколько столетий. Однако ясно, что фамилия Вохонцев — не случайная, а топонимическая, то есть образованная от названия местности. Такие фамилии ценны тем, что сохраняют память о древних гидронимах и исторических волостях, которые давно исчезли из официального обихода, но продолжают жить в родовых именах.