Фамилия Вольдеватов — редкий случай, когда в основе лежит не славянское имя или прозвище, а немецкое слово. Если разобрать её по составу, сразу бросается в глаза корень «вольд» (от немецкого Wald — лес). Вторая часть, «-еватов», — это русский суффикс, который обычно присоединяли к прозвищам или именам при образовании фамилий.

Самая вероятная версия происхождения: предок носителя фамилии получил прозвище Вольдеват. Это переделка немецкого Waldvater — «лесной отец» или «лесник». В немецких диалектах так могли называть старшего лесничего, главного егеря или человека, который жил в лесу отшельником. В XVIII–XIX веках в Россию приглашали множество немецких специалистов — лесничих, горных инженеров, управляющих. Прозвище Вольдеват закрепилось за приезжим или за русским, который работал с немцами в лесном хозяйстве, а затем превратилось в фамилию с помощью русского патронимического суффикса «-ов». Получилось Вольдеватов — «сын Вольдевата».

Вторая, менее правдоподобная версия, связывает фамилию с немецким именем Waldemar или его скандинавским аналогом Valdemar. В народном произношении Waldemar мог превратиться в Вольдемар, а затем в просторечное Вольдеват. Однако суффикс «-ев» в такой модели выглядит искусственным — от имени Вольдемар скорее получилась бы фамилия Вольдемаров, а не Вольдеватов. Поэтому версия с прозвищем-профессией убедительнее.

География фамилии узкая. Вольдеватовы встречаются преимущественно в центральных областях России (Тульская, Рязанская, Московская) и в Поволжье. Нет массового расселения по всей стране — фамилия осталась локальной, что подтверждает её позднее образование и конкретную профессиональную привязку.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком: в русском языке почти нет фамилий, образованных от немецкого Wald. Это делает Вольдеватовых заметным исключением среди тысяч «Ивановых» и «Петровых». Фамилия не имеет отношения к дворянству или крестьянству как сословию — она указывает на конкретное занятие предка, скорее всего, вольного наёмного работника или управляющего лесным хозяйством.