Фамилия Вельдеватов — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище и не профессия, а топоним, да ещё и с чёткой географической привязкой. Если вы её носитель, скорее всего, ваши предки родом из Мордовии или соседних областей Среднего Поволжья.

Корень фамилии — «Вельдеват». Это искажённое на русский лад мордовское слово. В эрзянском и мокшанском языках «вельде» означает «через, посредством», а «ват» — от глагола «смотреть, видеть». Буквально — «смотрящий сквозь» или «видящий насквозь». Однако в ономастике закрепилось другое значение: в дореволюционных документах Вельдеватовыми часто записывали жителей села Вельдеманово (иногда — Вельдематово) в Нижегородской губернии. Название села, в свою очередь, восходит к мордовскому «вельдема» — «просвет, прогалина». То есть село стояло на расчищенном от леса месте.

Суффикс «-ов» стандартно указывает на принадлежность: «чей?» — Вельдеватов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Вельдеват. Первым носителем прозвища мог быть переселенец из того самого села, которого в новой деревне дразнили по месту выхода: «Вон Вельдеватов пришёл» — то есть из Вельдеманова.

В метрических книгах XIX века фамилия встречается почти исключительно в Ардатовском уезде Нижегородской губернии и в соседних уездах Симбирской губернии. Сословно это были государственные крестьяне, реже — однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией нет.

Есть и альтернативная, но слабая версия: от тюркского имени Вельдеват (ср. татарское «билде» — «известный»). Она не выдерживает критики, потому что топонимическая привязка к конкретному селу и мордовский корень подтверждены архивными записями, а тюркское влияние в тех краях было поверхностным.

Фамилия очень редкая. В современной России её носит не более нескольких сотен человек, и основная масса по-прежнему живёт в Нижегородской области и Мордовии. Написание устойчивое: только через «е» в первом слоге и с ударением на третий слог — Вельдева́тов.