Фамилия Вольфберг — это «говорящая» фамилия, которая буквально переводится с немецкого как «волчья гора». Она состоит из двух корней: Wolf (волк) и Berg (гора). В отличие от множества русских фамилий, образованных от прозвищ или крестильных имён с помощью суффиксов -ов/-ев, -ин, Вольфберг — это чистая немецкая модель сложения основ, типичная для аристократических или топонимических фамилий германского происхождения.

Скорее всего, предок носителя этой фамилии жил в местности, которая называлась Вольфберг (такие топонимы есть в Германии, Австрии и Швейцарии), либо получил прозвище по месту жительства — у подножия горы, где водились волки. В немецкой ономастике фамилии на -berg часто давали людям, жившим на возвышенности или рядом с заметной горой, а Wolf указывало либо на реальное соседство с хищниками, либо на личную черту (смелость, свирепость, одиночество).

В Российской империи фамилия Вольфберг встречалась в среде обрусевших немцев, лютеран и католиков, а также среди еврейского населения Прибалтики и западных губерний. Дело в том, что в XVIII–XIX веках евреям, получавшим фамилии, часто давали немецкие или австрийские модели, в том числе красивые «ландшафтные» фамилии вроде Вольфберг (наряду с Гольдбергом, Розенбергом и т.д.). Поэтому носители Вольфберга могут иметь как немецкие, так и еврейские корни, и без генеалогического исследования трудно определить, к какой ветви относится конкретная семья.

Интересно, что в отличие от фамилий, где волк — тотемное или прозвищное животное (Волков, Вольф), здесь зверь привязан к горе, то есть акцент не на характере человека, а на географическом объекте. Это делает фамилию более топографической, чем характеризующей. Встречается она и в варианте Вольфбергъ (с твёрдым знаком в дореволюционном написании), что может помочь при поиске в старых метрических книгах.

В современной России фамилия редкая, но не исчезнувшая — её можно найти в Москве, Санкт-Петербурге и в городах Поволжья, где исторически жили немецкие колонисты. Если вы носите эту фамилию, имеет смысл искать предков не в центральных русских губерниях, а в Прибалтике, Царстве Польском или в немецких колониях на Волге.