Фамилия Вольфштейн — это «говорящая» фамилия, и расшифровать её можно, даже не заглядывая в словари. Она немецкая или ашкеназская, сложена из двух корней: «Вольф» (Wolf — волк) и «штейн» (Stein — камень). В буквальном смысле — «волчий камень». Однако за этим прозвищем редко стояла прямая связь с хищником или скалой.

Скорее всего, фамилия Вольфштейн относится к так называемым «украшательным» или «искусственным» фамилиям. В XVIII–XIX веках, когда евреям Германской империи и Австро-Венгрии предписали взять постоянные фамилии, многие выбрали или получили от чиновников звучные композиты из двух немецких слов. «Волк» был популярным символом силы и выносливости, а «камень» добавлял фамилии весомость и основательность. Такие фамилии, как Вольфштейн, Зильберштейн (серебряный камень), Розенберг (гора роз), создавались не из прозвищ, а по принципу «красиво и благородно».

Модель образования типична для немецкой ономастики: основа «Вольф» + «-штейн». Суффикса -ов/-ин здесь нет, что сразу указывает на нерусское происхождение. В России эту фамилию могли носить переселенцы из немецких земель или еврейские семьи, осевшие в черте оседлости. Известна, например, династия Вольфштейн из Риги — купцы и общественные деятели XIX века, что подтверждает связь фамилии с городской средой, а не с крестьянским бытом.

Споров о значении почти не возникает: все источники сходятся на «волчий камень». Редкая деталь — в некоторых говорах идиша «Вольф» могло быть не зверем, а заменой библейского имени Биньямин (Вениамин), где волк — символ колена. Так что предок мог зваться не «волком», а «Вениамином», а фамилия закрепилась за его потомками как Вольфштейн.