Фамилия Вондаренко — один из тех случаев, когда написание расходится с ожидаемым. На слух она неотличима от распространённой украинской фамилии Бондаренко (от слова «бондарь» — бочар, мастер по деревянным бочкам), но начинается с буквы «В». Это не ошибка и не опечатка, а результат фонетического процесса, который лингвисты называют протетическим звуком: в начале слова перед губным согласным «б» иногда развивается дополнительный «в», чтобы облегчить произношение. Так «бондарь» в некоторых говорах превращался в «вондарь», а фамилия от него — в Вондаренко.

По сути, перед нами та же модель, что и у фамилии Бондаренко. Суффикс «-енко» — типичный для украинской антропонимии, он обозначал потомка или ученика мастера: Вондаренко — «сын вондаря» или «малый вондарь». Ремесло бондаря было востребованным в лесных районах Украины и Беларуси, где бочки, кадки и ульи делали повсеместно. Следовательно, предок носителя этой фамилии с большой вероятностью занимался именно бочарным делом.

Интересно, что вариант с начальным «В» фиксируется в основном в южнорусских и украинских говорах, но встречается реже, чем «Бондаренко». В документах XIX века можно найти обе формы даже у одной семьи — писарь мог записать фамилию на слух, а в устной речи «в» звучал отчётливо. Поэтому Вондаренко — это не отдельная редкая фамилия, а диалектный дублет, который со временем закрепился в паспортах.

Если сравнивать с однокоренными, то к этому же гнезду относятся Бондарь, Бондарев, Бондарчук, а также Вондарь и Вондарев. Вондаренко стоит в том же ряду, но с уменьшительно-патронимическим суффиксом. Никакой другой версии происхождения — от географических названий или личных имён — у этой фамилии нет, и придумывать её не стоит. Всё сводится к простому и понятному ремеслу.