Фамилия Ворнишел — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, а её основа сразу выдаёт нерусское происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия, принесённая в Россию выходцами из Молдавии или Румынии.

Корень «ворнишел» восходит к румынскому слову «vornic» (ворник). В средневековых Молдавском и Валашском княжествах ворник — это высокий придворный чин, своего рода управляющий или боярин, ведавший дворцовым хозяйством, судом или администрацией. Суффикс «-ел» в румынском языке часто образует уменьшительные формы или указывает на принадлежность. Таким образом, «ворнишел» могло означать «сын ворника», «младший ворник» или «помощник ворника». Фамилия, по сути, является отчеством или прозвищем, закрепившимся за потомками человека, носившего этот титул.

В русском контексте фамилия Ворнишел — явный след миграции. В XIX веке, после присоединения Бессарабии к Российской империи, многие молдавские и румынские семьи переселялись в южные губернии России, на Кубань и в Новороссию. Там их фамилии, нехарактерные для славянского уха, записывались на слух — отсюда и конечное «-ел», а не, скажем, «-еску» или «-ан». Носители фамилии Ворнишел и сегодня чаще всего встречаются на юге России, в Молдове и на Украине.

С точки зрения словообразования, Ворнишел — это фамилия-титул, как, например, Бояринов или Князев, но с той разницей, что она не прошла через русский суффикс. Она сохранила исходную румынскую форму, что делает её своеобразным историческим документом: по ней можно проследить, как социальная иерархия другого государства превратилась в личное имя, а затем и в фамилию.

Версия о славянском происхождении (например, от слова «ворон» или «ворчать») крайне маловероятна. Фонетика фамилии — сочетание «ворн-» и мягкое «-шел» — чужда русскому языку. Поэтому основная, и единственная убедительная, гипотеза — молдавско-румынская. Предки носителей фамилии Ворнишел, скорее всего, принадлежали к служилому или боярскому сословию в Молдове, пусть и на невысоком уровне, а затем по стечению обстоятельств оказались в русскоязычной среде, сохранив родовое прозвание в почти неизменном виде.