Фамилия Вороковы — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и выбрать единственную непросто. Чаще всего её связывают с прозвищем Ворок, а оно, в свою очередь, — со старым словом «ворок». Так называли преграду с сетями, которую ставили поперёк реки для ловли рыбы. Выходит, предок Вороковых мог быть рыбаком, знавшим толк в установке таких ловушек, или же торговал рыболовными снастями. Прозвище приклеивалось к человеку по его ремеслу, и это объяснение выглядит самым прямым и бытовым.

Но есть и другой поворот. Некоторые исследователи выводят Ворока из глагола «варять» — то есть «предварять, предостерегать, оберегать». В этом случае прозвище давали человеку осмотрительному, рассудительному, способному вовремя дать дельный совет и уберечь от неверного шага. Такая версия рисует не ремесленника, а скорее деревенского мудреца или «советчика».

Третья гипотеза — самая неожиданная и связана со словом «вор». Звучит обидно, но в народной традиции такие прозвища нередко играли роль оберега: родители нарекали сына Ворком, чтобы злые силы не позарились на честного и правдивого мальчика. Считалось, что «плохое» имя отведёт беду и ребёнок вырастет полной противоположностью прозвищу.

Суффикс -ов в фамилии указывает на классическую русскую модель образования: «чей?» — Вороков, то есть сын или потомок человека по прозвищу Ворок. Такие фамилии массово закреплялись в XVI–XVII веках, когда крестьяне и посадские люди получали наследственные именования. О точном месте и времени возникновения фамилии Вороков сегодня говорить сложно — процесс шёл неравномерно по всей России. Однако ясно, что это не случайное сочетание звуков, а слово с глубиной: за ним стоит и ремесло, и народная психология, и языковая игра.