Фамилия Воровальницева — редкий и выразительный пример русской фамилии, образованной от прозвища по роду занятий. Вопреки возможному предположению, её основа — не глагол «воровать» в прямом криминальном смысле, а старинное слово «воровальник» или «воровальница». В диалектах и ремесленной лексике XVII–XIX веков так называли человека, который занимался воровкой — то есть не кражей, а особым видом обработки льна или шерсти, вычёсыванием и подготовкой волокна к прядению. В некоторых говорах «воровать» означало «чесать шерсть» или «трепать лён», а «воровальник» — это инструмент для такой работы.

Суффикс -ниц- в основе указывает на женский род: прозвище Воровальница могли дать женщине-пряхе или мастерице, владевшей этим ремеслом. Фамилия же закрепилась в форме женского варианта с окончанием -а, что характерно для русских фамилий, где носителем прозвища была женщина (например, Ткачиха — Ткачихин, Воровальница — Воровальницев). Мужская форма фамилии — Воровальницев, но в быту и документах часто встречается именно женский вариант, если родоначальницей считали вдову или дочь ремесленника.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России — Архангельской, Вологодской, Костромской, где льноводство и домашнее ткачество были основой хозяйства. В этих краях слово «воровать» в значении «чесать» сохранялось вплоть до начала XX века, что подтверждается записями диалектологов. Таким образом, Воровальницевы — потомки, скорее всего, не преступников, а крестьянок или посадских женщин, чья работа была связана с обработкой волокна.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть и как прозвищная, но не ремесленная, а ироническая. В народе «воровальницей» иногда называли женщину, которая любила «вороваться» — то есть суетиться, хлопотать без толку или тайком брать чужое. Однако первая версия с ремеслом выглядит правдоподобнее, так как суффикс -ль- в слове «воровальница» прямо указывает на орудие или процесс, а не на абстрактное действие. Спорных трактовок немного, и лингвисты склоняются к «чесальщице» как к основной.

Среди носителей фамилии нет широко известных исторических личностей, что типично для фамилий крестьянского происхождения. В современных базах данных Воровальницевы встречаются единично, в основном в Центральной России и Поволжье. Сама фамилия — редкий лингвистический артефакт: она сохранила устаревшее диалектное слово, которое уже почти вышло из живого употребления, и потому представляет интерес не только для генеалогов, но и для историков русского языка.