Фамилия Вошняев — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает неочевидную этимологию. На первый взгляд корень «вошн-» напоминает «вошь», но такая прямая связь маловероятна. Фамилия образована с помощью типичного русского суффикса -ев, указывающего на принадлежность («чей?»), а основа восходит к прозвищу или неканоническому имени Вошня.

Самая правдоподобная версия ведет к диалектному слову «вошня» — так в некоторых русских говорах (например, в рязанских и тамбовских) называли варежку или рукавицу, обычно грубую, рабочую. Прозвище Вошня мог получить человек, который шил или продавал рукавицы, либо тот, кто постоянно носил грубые варежки — например, кузнец или кожевник. Слово «вошня» фиксируется в словаре Даля именно в значении «рукавица» (с пометой «южное, тамбовское»). Таким образом, Вошняев — это потомок человека по прозвищу Вошня, то есть «рукавичник».

Менее убедительна версия, связывающая фамилию с «вошь» (паразит). Прозвища от названий насекомых на Руси действительно встречались (например, Вшивцев, Блохин), но они обычно звучали грубее и образовывались напрямую: Вошкин, Вошков. Форма Вошня для «вши» нетипична — скорее, это уменьшительное от «вошь» в значении «вошка», но тогда суффикс -ев был бы странен: логичнее было бы Вошкин. К тому же маловероятно, что прозвище «Вошня» закрепилось бы как фамилия в крестьянской среде без дополнительного бытового смысла (ремесла или предмета одежды).

Географически фамилия Вошняев редкая, встречается в основном в центральных и южных областях России — Тамбовской, Рязанской, Воронежской. Это подтверждает диалектную привязку слова «вошня» именно к южнорусским говорам. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, поскольку прозвище указывает на конкретное занятие или предмет обихода.

Таким образом, Вошняев — это «рукавичников внук». Фамилия не имеет отношения к насекомым, а хранит память о старом ремесле или характерной детали одежды предка.