Фамилия Вотяшова — женская форма от Вотяшов, и её разговор лучше начинать не с корня, а с суффикса. Модель на -ов указывает на типичную русскую патронимическую фамилию, образованную от прозвища или имени отца. Основа здесь — «Вотяш», и это сразу задаёт направление поиска: перед нами не церковное имя, а скорее всего прозвище, связанное с этносом или местностью.

Корень «вот-» отсылает к слову «вотяк» — так в прошлом называли удмуртов. Вотяками их именовали русские соседи, особенно в Вятской, Пермской и Казанской губерниях. Суффикс «-яш» в прозвище мог быть уменьшительным или пренебрежительным: «Вотяш» — это «вотяк», но в более бытовой, даже ласковой форме. Так могли прозвать человека, который имел отношение к удмуртам: либо сам был из них, либо жил в их среде, либо торговал с ними. В русских деревнях такие прозвища давали по национальному признаку нередко — отсюда и фамилии Вотяков, Вотяковский, Вотягин.

Есть и вторая версия, менее вероятная, но не лишённая оснований. В говорах «вотяш» могло означать не этноним, а диалектное слово, связанное с медлительностью или неповоротливостью — от «вотяться» (мешкать, копаться). Однако письменные источники и ономастические словари (например, работы В. А. Никонова) чаще связывают такие фамилии именно с этнической принадлежностью. География фамилии Вотяшов это подтверждает: наибольшая концентрация носителей — в Удмуртии и Кировской области, то есть в зоне исторического контакта русских и удмуртов.

По сословной принадлежности предки Вотяшовых могли быть как государственными крестьянами, так и посадскими людьми. Фамилия не дворянская, не купеческая — она бытовала в среде сельского населения, где прозвища по национальности были обычным делом. В документах XVII–XVIII веков такие прозвища фиксировались в писцовых книгах, а затем закреплялись как фамилии.

Особенность фамилии — её сравнительная редкость. Вотяшовых немного, и это делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы носите эту фамилию, ваши корни почти наверняка уходят в вятское или пермское Прикамье, в зону, где русские и удмурты веками жили бок о бок.