Фамилия Вовочкина — яркий пример того, как русская фамилия сохраняет в себе уменьшительно-ласкательную форму имени, которая в современном языке стала почти самостоятельным словом. В основе лежит имя Вовочка — народный, домашний вариант крестильного имени Владимир. Суффикс -к- в этой форме придаёт имени оттенок ласки, фамильярности или принадлежности к детству, а сама фамилия образована по стандартной патронимической модели: от прозвища или неофициального имени отца с помощью суффикса -ин, указывающего на принадлежность («чей сын?» — Вовочкин). Таким образом, Вовочкина — это буквально «жена или дочь Вовочки», а в более широком смысле — потомок человека, которого в быту звали Вовочкой.

Интересно, что фамилия эта не столько древняя, сколько поздняя. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые массово формировались у крестьян после отмены крепостного права в XIX веке, модель на -ин (от основ на -а, -я) тоже была распространена, но конкретно форма «Вовочка» — продукт устной народной речи, а не официального именования. В документах XVII–XVIII веков вы скорее встретите «Володька» или «Володимир». Вовочка как самостоятельное имя стало популярным в мещанской и крестьянской среде позже, а фамилия могла закрепиться уже в XIX — начале XX века, когда уличные прозвища и домашние имена массово превращали в официальные фамилии.

Географически фамилия Вовочкина редкая и, скорее всего, имеет очаговый характер. Её можно встретить в центральных и северных областях России, где была сильна традиция уменьшительных форм на -к- (сравните с фамилиями Петькин, Васькин, Мишкин). В южных регионах и на Украине предпочтение отдавали формам на -енко, поэтому там Вовочкина почти не встречается. Есть вероятность, что в некоторых случаях фамилия могла возникнуть не от имени, а от прозвища Вовочка, данного взрослому человеку за какие-то детские черты характера или внешности, но это менее вероятно: обычно прозвища на -к- давали детям или молодым людям.

С точки зрения словообразования, фамилия Вовочкина стоит в одном ряду с такими же «домашними» фамилиями, как Алёшкин, Серёжкин, Петенькин. Она не несёт информации о ремесле или социальном статусе предка, но зато точно говорит о том, что в семье было принято называть старшего мужчину ласково, по-домашнему. Это отличительная черта, которая выделяет фамилию на фоне более формальных Владимировых или Володиных. Если сравнивать с однокоренными: Владимиров — фамилия, образованная от полного церковного имени; Володин — от разговорного «Володя»; Вовочкин — самая интимная, камерная форма, указывающая на очень близкие, неформальные отношения в среде, где фамилия зародилась.