Фамилия Воянкин — одна из тех, что с первого взгляда кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем вопрос: что было в основе? Разбираем её по косточкам.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Воянкин, то есть сын или потомок Воянки). Основа — личное именование Воянка. Такая форма имени (с суффиксом -к-) в старину была уменьшительной или обиходной, как Петька от Пётр или Ванька от Иван.

Главная загадка — корень «Воян-». Самая вероятная версия: это форма крестильного имени Вой или Воин. В святцах есть имя Воин (от греческого «воин, борец»). В народном произношении оно легко превращалось в Воян, а от него — в Воянка. Таким образом, Воянкин — это «сын Вояна», то есть потомок человека, которого в миру звали Вояном (уменьшительное от Воин). Подтверждение этой версии — фамилия Воинкин, которая существует параллельно и образована от той же основы без народного смягчения.

Есть и другая, менее очевидная гипотеза: связь с глаголом «воять» (выть, завывать). В старых говорах прозвище Воян могли дать человеку с громким голосом, крикуну или плаксе. Однако эта версия слабее: глагол редкий и почти не встречается в прозвищных именах, тогда как имя Воин было вполне употребительным.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где имя Воин и его производные встречались чаще. Встречается она нечасто, что говорит о её древнем, но не массовом происхождении. Сословная принадлежность носителей могла быть любой: от крестьянина до священника, так как имя Воин давали в разных слоях общества.