Фамилия Войликов — редкая и неочевидная с первого взгляда. Если отбросить суффикс -ов, который в русских фамилиях чаще всего означает «сын» или «принадлежащий», остается основа Войлик. В ней и кроется главная загадка.

Самое вероятное объяснение: Войлик — это форма имени или прозвища Войло, которое, в свою очередь, связано со словом «войлок» (плотный нетканый материал из шерсти). В старину прозвище Войлок могли дать человеку с грубыми, жесткими волосами, напоминающими войлок, или тому, кто носил войлочную шляпу — неотъемлемый атрибут простолюдина. Реже прозвище закреплялось за мастером по валянию шерсти — войлочником. Таким образом, Войликов — это потомок человека по прозвищу Войло или Войлик.

Менее распространенная, но лингвистически возможная версия отсылает к глаголу «войлить» — в некоторых говорах это означало «выть, завывать» (о ветре или звере). В таком случае прозвище Войло (или Войлик) мог получить человек с громким голосом или тот, кто жил на продуваемом ветрами месте. Однако эта версия слабее: слово «войлок» в качестве основы встречается в русских фамилиях (Войлоков, Войлочников) гораздо чаще, чем редкий диалектный глагол.

Суффикс -ик в основе Войлик — уменьшительно-ласкательный, но не в современном смысле, а в древнем, указывающем на «малого» или младшего в роду. То есть Войлик могло означать «маленький Войло» (сын Войла). Фамилия Войликов — патроним, то есть «сын Войлика», что окончательно закрепляет за основателем рода прозвищное имя, а не профессию.

Учитывая, что фамилия не попала в массовые дворянские родословные и не встречается в крупных исторических документах XVIII века, ее носители происходили, скорее всего, из крестьянской или мещанской среды центральных или северных губерний России, где валяльное ремесло было распространено. Войликовы — пример того, как бытовое прозвище, связанное с одеждой или внешностью, закрепилось в фамилии и дошло до наших дней.