Фамилия Возвышаев — редкий пример, когда в основе лежит не имя и не профессия, а отвлечённое понятие, связанное с положением в пространстве. Её ядро — глагол «возвышаться», то есть подниматься вверх, выситься. От него образовали прозвище Возвышай, которое затем закрепилось как фамильное имя.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Возвышаев), то есть «сын Возвышая». Мужские прозвища на -ай в русской традиции нередко давали по характерному признаку или действию: вспомним Болтай, Ломай, Стреляй. Возвышай стоит в том же ряду, но его основа не бытовая, а описательная.

За прозвищем стоит как минимум две версии. Первая — географическая: предок жил на возвышенности, на взгорье. Вторая — антропологическая: человек выделялся высоким ростом, «возвышался» над окружающими. Оба объяснения правдоподобны, и в каждом случае прозвище было не случайным, а метким — таким, которое сразу закреплялось за человеком в повседневном общении.

Фамилия Возвышаев — не частая, и это делает её особенно интересной для тех, кто её носит. В ней нет ни сословной привязки, ни указания на ремесло — только образ, который уже несколько веков передаётся из поколения в поколение.