Фамилия Временщикова — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по его положению или характеру деятельности, закрепилось в родовом имени. В основе лежит слово «временщик». В допетровской и императорской России так называли человека, который оказался у власти случайно, на короткое время, часто благодаря личной близости к государю, а не заслугам или происхождению. Значение было нелестным: временщик — тот, кто «время своё отбывает» у трона, пользуясь милостью, но не имея прочной опоры. Прозвище могли дать либо такому выскочке, либо, напротив, человеку, который постоянно менял место службы или жил «на временном положении» — например, пришлому работнику, подёнщику.

Словообразовательная модель проста и типична для русского севера и центра: суффикс -ов-/-ев- указывает на принадлежность. Временщиков — сын Временщика. Женская форма Временщикова — это либо жена, либо дочь того самого Временщика. Интересно, что фамилия сохранила редкий суффикс -щик- в основе, который в прозвищах встречается нечасто. Обычно такие прозвища давали людям по занятию (каменщик, бондарь), но здесь — по социальной роли, что делает фамилию почти уникальной среди русских родовых имён.

Географически фамилия тяготеет к центральным и поволжским губерниям, где было сильно дворянское и приказное сословие, чувствительное к социальным ярлыкам. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно встретить крестьян и посадских с прозвищем Временщик, но фамилия в её нынешнем виде, скорее всего, оформилась позже — после отмены местничества и в эпоху, когда прозвища начали фиксироваться как наследственные.

В советское время фамилия могла восприниматься как «идеологически неблагонадёжная» из-за негативного оттенка, но носители её не меняли — возможно, именно потому, что корень утратил первоначальную остроту. Сегодня Временщикова — редкая фамилия, которую можно встретить в основном в городах Центральной России. Её носители, скорее всего, потомки тех, кого в старину метко окрестили «временными людьми», и это имя стало их постоянным знаком.