Фамилия Вротняк — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На слух она кажется иноязычной, но на поверку это типичная восточнославянская фамилия с польским или украинским суффиксальным оформлением. Основа здесь — не слово «рот», как можно подумать, а древнее прозвище или профессия.

Скорее всего, в основе фамилии лежит корень «врот-», восходящий к польскому глаголу wrócić (вернуться, воротиться) или его диалектным формам. В старопольском и западноукраинских говорах wrot означало «поворот», «возврат», а также «ворота» (от wrota). Соответственно, прозвище Врот мог получить человек, живший у ворот (привратник), либо тот, кого прозвали «возвращенцем» — вернувшимся из долгого отсутствия, плена или похода.

Суффикс «-няк» типичен для фамилий польского и западноукраинского ареала (ср. Войняк, Сковроняк). Он указывает на принадлежность к роду или местности: Вротняк — буквально «сын (или потомок) Врота». Это уменьшительно-патронимическая модель, распространённая в Малопольше, на Волыни и в Подляшье. Географически фамилия Вротняк чаще всего встречается в западных областях Украины (Львовская, Тернопольская, Волынская) и среди потомков переселенцев в Польше.

Версия о происхождении от названия населённого пункта Врота или Вротня (такие топонимы есть в Чехии и Словакии) менее вероятна, так как суффикс «-як» в славянских фамилиях редко образует топонимические прозвища напрямую — обычно для этого используется суффикс «-ский».

Таким образом, Вротняк — фамилия-прозвище, закрепившаяся в западнорусском пограничье. Предок носителя мог быть сторожем у ворот, человеком, вернувшимся домой после долгих скитаний, или просто жителем села с названием, связанным с воротами.