Фамилия Вшевцова — редкий случай, когда написание почти полностью скрывает первоначальный звуковой облик. На слух она воспринимается как «Вшевцова», но исторически верная форма — Вшевцо́ва, с ударением на последний слог. Это женская форма фамилии Вшевцов.

Разгадка кроется в диалектном произношении. В северных и некоторых центральных русских говорах (например, в новгородских, псковских, тверских) звук «ф» часто заменяли на «хв» или просто «в». Слово «вшевцо́в» — это местная, «окающая» и «шепелявая» форма от вшепцо́в, то есть «вшивец» — человек, завшивевший, или тот, у кого вши. Корень здесь — «вш-» (от «вошь»), суффикс «-ец» указывал на носителя признака, а «-ов» — на принадлежность. Таким образом, Вшевцов — буквально «сын вшивца».

В официальных документах XIX века фамилия могла фиксироваться в разных вариантах: Вшевцов, Вшепцов, а в просторечии — и как Вшевцо́в. Важно не путать её с похожей фамилией Вшивцев — там корень «вшив-» сохранён в литературном виде, без диалектного смягчения. Вшевцова — это как раз «народная», фонетическая запись, которая закрепилась в паспортах.

Такие прозвища не несли оскорбительного смысла в крестьянской среде — они были бытовыми и описательными. Вшивость в антисанитарных условиях XIX века была обычным делом, и прозвище «Вшивец» мог получить любой, кто не следил за чистотой, или, наоборот, тот, кто лечил от этой напасти. Поэтому носитель фамилии — потомок человека, которого в деревне знали по этой характерной черте или занятию.

Географически фамилия встречается преимущественно в европейской части России — в Тверской, Новгородской, Вологодской и Костромской областях, то есть там, где «в» вместо «ф» было нормой. За Уралом она почти не встречается.