Фамилия Втулов происходит от прозвища Втуло. Чаще всего такие прозвища давали по роду занятий. В основе лежит глагол «втулять» — вкладывать внутрь, вставлять, затыкать. Человек, которого прозвали Втуло, мог заниматься подгонкой деталей, сборкой или ремонтом — тем, что требует плотной подгонки одного предмета к другому.

Менее вероятная, но возможная версия связывает прозвище со словом «втулка». В словаре Даля втулка — это кольцо или гайка, которую вставляют в отверстие, в частности в ступицу колеса. Тогда Втулов — потомок мастера, который делал или чинил колёса. Обе версии сходятся в одном: предок Втуловых имел дело с ремеслом, где что-то вставляют, подгоняют или закрепляют.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Втул- добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — Втулов, то есть сын или потомок Втула). Это типичная патронимическая фамилия, каких много в северных и центральных губерниях России.

Интересно, что фамилия редкая. Она не встречается в списках массовых дворянских или купеческих родов. Скорее всего, её носили крестьяне или ремесленники, а в письменных источниках она закрепилась относительно поздно, в XVIII–XIX веках, когда фамилии стали обязательными для всех сословий.

Однокоренных фамилий немного, и это тоже говорит о редкости прозвища. В отличие от фамилий от имён или профессий вроде Кузнецов или Попов, Втулов стоит особняком — его исходное слово узко специальное, почти терминологическое. Поэтому носитель фамилии может быть уверен: его предок занимался делом, требующим точности и ручной работы.