Фамилия Вучкан — редкая и загадочная. Чтобы понять её происхождение, нужно заглянуть в диалектную лексику и историческую фонетику. Вопреки распространённому мнению, корень здесь не «вуч», а «уч».

Главная загадка — начальное «в». Оно не входило в исходное слово, а появилось позже как протеза — добавочный звук для удобства произношения. Такой процесс характерен для украинского и белорусского языков: например, «вулиця» при русской «улице». Поэтому исторические корни рода Вучканов, скорее всего, находятся на Украине или в Белоруссии. Без этого «в» основа фамилии — «Учкан», а оно восходит к глаголу «учкать».

В «Толковом словаре живого великорусского языка» В.И. Даля «учкать» означает «засалить, обжечь, запятнать». Прозвище Вучкан могли дать неосторожному человеку, который постоянно пачкался или обжигался. Однако есть и другая версия. Во владимирских говорах слово «учкан» имело совершенно иное значение — «рубль». Если это так, то прозвище Вучкан мог получить зажиточный крестьянин или торговец, у которого водились деньги.

Суффикс «-ан» в фамилии Вучкан — типичный для русских, украинских и белорусских прозвищ (сравните: Горлан, Гулян). Он указывает на лицо по характерному признаку или действию. Таким образом, фамилия образовалась напрямую от прозвища, без дополнительных суффиксов принадлежности.

Какая из двух версий правдоподобнее? Первая (от «учкать» — пачкать) логичнее с точки зрения словообразования прозвищ: люди чаще получали клички по поведению или внешности, чем по деньгам. Но вторая (от «учкан» — рубль) тоже имеет право на существование, особенно если учесть, что на Украине и в Белоруссии, откуда, вероятно, родом фамилия, слово «учкан» во владимирском значении могло не употребляться. В таком случае, для этих регионов более вероятна связь именно с глаголом «учкать».