Фамилия Вурсатьев — редкая и по звучанию необычная для русского уха. Её основа не связана с распространёнными крестильными именами или названиями профессий, а восходит к прозвищу, которое давали по характерной черте поведения или внешности. Разбираем её по косточкам.

Корень «вурс-» в русских говорах имеет несколько значений, и все они ведут к одному смысловому гнезду. В диалектах северных и центральных областей «вурса» или «вурс» — это шерсть, особенно грубая, ость, а также ворс на ткани. Отсюда же и глагол «вурсать» — ерошить, взлохмачивать, делать косматым. Прозвище Вурсай или Вурсать могли дать человеку с непослушными, торчащими в разные стороны волосами, похожими на щетину, или тому, кто постоянно ходил лохматым, неопрятным. Вторая, менее вероятная версия, связывает корень с диалектным «вуркать» — ворчать, бурчать. Тогда Вурсатьев — потомок ворчливого, недовольного человека.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе прозвища Вурсать (или Вурсай) добавили типичный патронимический суффикс «-ев». Вурсатьев буквально означает «сын Вурсатя». Суффикс «-ев», а не «-ов», указывает на то, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный или «й» (Вурсать, а не Вурсат). Написание с «е» в суффиксе — норма для фамилий, образованных от основ на -ь.

География фамилии узкая. Вурсатьевы встречаются преимущественно на Русском Севере и в Поволжье — в Архангельской, Вологодской, Кировской областях и в Чувашии. Это подтверждает северное происхождение прозвища: слово «вурса» именно в значении «шерсть, ворс» фиксируется в архангельских и вологодских говорах. Скорее всего, предок Вурсатьевых был крестьянином или посадским человеком, получившим прозвище за внешний вид, а не за ремесло. Фамилия недворянская, не попала в родословные книги, что типично для прозвищных фамилий из народной среды.

Интересно, что фамилия сохранила редкий для русского языка звуковой облик. В ней нет ни одного гласного, который бы смягчал общее «ершистое» звучание. Это как раз тот случай, когда фамилия звучит так же, как выглядело прозвище её первого носителя — колюче и взлохмаченно.