Фамилия Вужлаков — редкая и, на первый взгляд, загадочная. Её основа не лежит на поверхности, как у фамилий от крестильных имён или распространённых профессий, и это делает разбор особенно интересным. Первое, что бросается в глаза — суффикс -ов, указывающий на стандартную русскую патронимическую модель: «чей?» — Вужлаков, то есть сын или потомок человека по прозвищу Вужлак. Само прозвище, скорее всего, имеет диалектное происхождение.

Самый вероятный корень — глагол «вузжать» или «вужжать», который в южнорусских и украинских говорах означает «жужжать», «гудеть», «издавать протяжный звук». Вужлаком могли прозвать человека с гнусавым или монотонным голосом, либо того, кто постоянно ворчал, «жужжал» над ухом. В ономастике такие прозвища по манере речи встречаются часто: Гугня, Бубен, Верещага. Менее вероятна, но возможна связь со словом «вуж» — так в некоторых славянских диалектах называют ужа. Вужлак могло быть прозвищем скользкого, изворотливого человека, либо того, кто ловил ужей. Однако первая версия с «жужжанием» выглядит более органичной для славянской прозвищной традиции.

Фамилия не попала в списки дворянских родов и не фиксируется в крупных исторических базах данных, что указывает на её позднее формирование в крестьянской или мещанской среде. Скорее всего, она возникла в центральных или южных губерниях России, где диалектная форма «вузжать» была в ходу. Географически сегодня фамилия встречается единично, преимущественно в Нижегородской и Кировской областях, что может быть следствием миграции носителей из более южных регионов.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает редкость основы. Вужлаков — не Вужев и не Вужкин; суффикс -ак в прозвище Вужлак указывает на активный признак (ср. Гуляка, Кривляка), то есть прозвище было дано человеку за постоянное действие — «вужжать». Таким образом, предок носителя фамилии, вероятно, был человеком неспешным, говорливым или с характерным тембром голоса, что и закрепилось за его потомками в виде уникальной фамилии.