Фамилия Вяхирев — один из примеров того, как прозвище или мирское имя, данное по птице, закрепилось в родовом имени. В основе фамилии лежит слово «вяхирь» — так называют лесного голубя, который крупнее и плотнее обычного сизого голубя. В старину имя Вяхирь давали ребёнку с пожеланием, чтобы он перенял от птицы её природные качества: выносливость, силу, умение выживать в лесу. Это типичный для древнерусской традиции приём, когда человека называли по названию животного или птицы, чтобы «задобрить» природу или сделать дитя незаметным для злых сил.

Но у фамилии есть и вторая, не менее интересная версия происхождения, связанная с ремеслом. В некоторых русских диалектах вяхирем называли не птицу, а плетёную вещь: кошель для сена из лыка или верёвок, а также корзину для ловли рыбы, сплетённую из прутьев. Если это так, то прозвище Вяхирь мог получить человек, который плёл такие изделия — корзины, кошели, рыболовные снасти. Тогда фамилия Вяхирев — это профессиональное именование, указывающее на занятие предка: он был мастером по плетению, а не просто обладателем «птичьего» имени.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, и ономасты обычно не отдают предпочтение одной из них. Имя Вяхирь как мирское встречается в старых документах, но и прозвище по ремеслу — явление нередкое. Словообразовательная модель проста: к основе «Вяхирь» добавили типичный русский суффиксальный элемент -ев (вариант -ов после мягкого согласного), который указывает на принадлежность: «чей?» — Вяхирев, то есть сын или потомок Вяхиря.

Фамилия относится к распространённому типу русских фамилий, образованных от имён и прозвищ. Точное место и время её возникновения установить сложно — процесс формирования фамилий у крестьян и посадских людей растянулся на несколько столетий, вплоть до XIX века. Однако ясно, что Вяхиревы — носители фамилии, которая хранит в себе либо память о лесной птице, либо о забытом ремесле плетения.