Фамилия Вылеток — редкий образец того, как русское слово, связанное с движением и пространством, застыло в фамильном прозвище. В отличие от десятков тысяч фамилий на -ов и -ин, эта стоит особняком: суффикс -ок здесь не уменьшительно-ласкательный, а словообразовательный, при помощи которого от глаголов и существительных образовывали названия лиц или предметов по характерному действию (ср. «подлеток», «выкормок», «недоросток»). Основа «вылет-» прямо указывает на глагол «вылететь».

Самая очевидная версия происхождения — прозвище, данное человеку быстрому, порывистому, возможно, непостоянному, который «вылетал» из дома или с места работы. В русских говорах слово «вылеток» фиксировалось в двух значениях: 1) молодой птенец, который уже покинул гнездо, но ещё не вполне самостоятелен; 2) бойкий, непоседливый подросток или молодой человек. То есть прозвище могли дать либо юноше-сорванцу, либо, в переносном смысле, взрослому, который часто срывался с места, менял занятия.

Менее вероятная, но допустимая версия — профессиональное прозвище. В некоторых ремёслах «вылетком» называли подмастерье, которого хозяин «выпускал» на самостоятельную работу после обучения. Однако эта гипотеза слабее, так как документальных подтверждений такого термина в ремесленных уставах почти нет.

Географически фамилия Вылеток встречается крайне локально. Основной ареал — западные и южные области России (Брянская, Курская, Белгородская), а также восток Украины. Это наводит на мысль, что фамилия могла возникнуть из местного говора, где слово «вылеток» было особенно употребительно. В центральных и северных регионах России она почти не фиксируется.

С точки зрения социального статуса, фамилия Вылеток, скорее всего, крестьянская или мещанская. Отсутствие суффикса -ов/-ев говорит о том, что прозвище закрепилось в качестве фамилии в среде, где патронимическая модель (по отцу) не была строго обязательной, или же было записано в документах в «сырой», неоформленной форме. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии без стандартных окончаний нередко встречались у однодворцев и государственных крестьян юга России, где порядок записи был менее формализован.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Вылетов, Вылеткин — показывает, что вариант Вылеток самый редкий и архаичный. Если Вылетов — это типичная «кабинетная» фамилия, образованная от той же основы по стандартной модели, то Вылеток сохранил живую разговорную форму прозвища. Носитель такой фамилии может с высокой вероятностью предполагать, что его предок был человеком подвижным, «лёгким на подъём», а возможно, и не в меру торопливым.