Фамилия Высогорец — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти прозрачно читается без словаря. «Высокая гора» — вот её буквальное значение. В отличие от более привычных фамилий на -ов/-ин, здесь мы видим суффикс -ец, который в восточнославянской ономастике часто указывал на происхождение человека из определённой местности. То есть Высогорец — это не просто «тот, кто живёт на высокой горе», а скорее «выходец с Высокой Горы» или «житель села Высокая Гора». Такая модель образования (основа прилагательного + -ец) типична для украинских и белорусских фамилий, что даёт первую зацепку: корни фамилии, вероятнее всего, западнорусские или малороссийские.

Само прозвище — топографическое. В славянском мире горы и холмы были не просто ориентирами на местности, но и сакральными точками. В Древней Руси на возвышенностях ставили идолов и совершали языческие обряды; позже на тех же местах нередко возводили церкви. В народном сознании гора соединяла миры — человеческий, божественный и потусторонний. По русским поверьям, после смерти душа должна была карабкаться на крутую гору, чтобы попасть в рай; у белорусов рай и вовсе помещался на горе. При этом славянская мифология двойственна: на горах обитала и нечистая сила — вилы, лихорадки, проклятые люди, а в русских легендах за горами заключали дикие народы Гог и Магог. Так что прозвище Высогорец могло нести оттенок не только географической привязки, но и某种 мистической отчуждённости — человека, живущего «наверху», ближе к небу, но и к опасным силам.

Интересна и словообразовательная конструкция. Фамилия явно происходит от устойчивого словосочетания «высокая гора», которое срослось в единое слово. В русском языке есть аналогичные топонимы — например, село Высокая Гора в Татарстане или ряд деревень с таким названием в Беларуси. Однако фамилия Высогорец могла возникнуть и как индивидуальное прозвище: если человек жил на видном холме, его так и звали — «Высокогорец», а со временем «к» выпало, упростив звучание до современного варианта. В пользу этой версии говорит и то, что в украинских говорах слово «гора» в составе прозвищ часто теряло интервокальный согласный.

Сравните с однокоренными фамилиями: Высогорский, Высокогорский, Высокогорцев. Все они образованы от той же основы, но разными суффиксами. -Ский типичен для польской и южнорусской шляхты, -ев — для великорусских крестьянских фамилий. А вот -ец — самая редкая модель, что делает Высогорец фамилией с яркой региональной и социальной окраской. Скорее всего, предок носителя этой фамилии был не боярином и не крепостным центральных губерний, а свободным поселенцем западных или южных земель, где топографические прозвища давали по характерной примете ландшафта.

В официальных документах фамилия встречается редко. Нет оснований привязывать её к какому-то одному сословию — Высогорец мог быть и казаком, и крестьянином, и мещанином. Но сама форма указывает на то, что прозвище закрепилось за родом ещё в те времена, когда фамилии только начинали оформляться, то есть не позднее XVII–XVIII веков.