Фамилия Вытегорова — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Вытегра, название города и реки в Вологодской области. В подавляющем большинстве случаев такие фамилии давали людям, которые были выходцами из этого места: крестьянам, переселившимся в другие губернии, или горожанам, покинувшим родные края. Форма на -ов/-ев здесь закономерна: от названия города или реки образовали притяжательное прилагательное «Вытегоров», то есть «чей?» — «человек из Вытегры».

Слово «Вытегра» имеет финно-угорские корни, и в его этимологии нет единого мнения. Чаще всего его возводят к вепсскому или карельскому «vittu» (пять) и «jogi» (река) — то есть «Пятая река» (от устья считая). Вторая версия — от «vieda» (вести, везти) и «jogi» (река), что означало бы «судоходная река». Для носителя фамилии это не принципиально: важно, что предок был связан с Олонецким краем, исторической территорией вокруг Онежского озера.

Интересная деталь: суффикс -ов, а не -ин, указывает на то, что прозвище или фамилия закрепились по мужской линии не от женского имени (как, например, Марьин), а от названия. В дореволюционных метрических книгах можно встретить вариант с двойным «р» — Вытегоров, но это скорее описка или влияние просторечного произношения. Правописание «Вытегорова» (с одной «р») — норма для современной фамилии.

Сословно носители фамилии, скорее всего, были из государственных крестьян или мещан. Вытегра долгое время была важным торговым и транспортным узлом на пути из Петербурга в Архангельск, поэтому предки-вытегоры могли быть лоцманами, бурлаками, купцами или ремесленниками, связанными с Мариинской водной системой. Фамилия редкая, и её география до сих пор тяготеет к Северо-Западу России, хотя встречается и в Сибири — следствие переселений XIX — начала XX века.