Фамилия Выжва — одна из тех, что ставит в тупик при первом взгляде. Она не похожа на привычные «профессиональные» или «отчества»: нет суффикса -ов или -ин, нет окончания -ский. Перед нами чистая основа, усечённая форма, которая в русской традиции чаще всего указывает на прозвище, закрепившееся за человеком. Вопрос в том, что именно означало это прозвище.

Самая прямая версия ведёт к украинскому или белорусскому корню. В этих языках «вижва» или «выжва» — это выдра. Зверь, который в народной культуре ценился за ценный мех, но одновременно ассоциировался с хитростью, ловкостью и водной стихией. Прозвище Выжва могли дать либо удачливому охотнику на выдр, либо человеку, внешне или по характеру напоминавшего этого зверя: юркому, пронырливому, с «мокрыми» глазами или неуловимому. Слово это общеславянского происхождения, родственное польскому wydra и чешскому vydra, но в русском языке форма «выжва» — явный западнорусский или украинский диалектизм.

Менее очевидная, но возможная версия — связь с глаголом «выживать» или «вызволить». В некоторых говорах «выжва» могло быть краткой формой от «выживальщик» — человек, который умеет выкручиваться из любых передряг, выживает в трудных условиях. Однако эта гипотеза слабее: глагольные прозвища в чистом виде без суффикса (-ун, -ок) встречаются реже, и для них обычно есть прямое фонетическое подтверждение в документах, которого по фамилии Выжва нет.

География фамилии подсказывает, что её носители сосредоточены на западе России, в Беларуси и на Украине. В старых переписях и ревизских сказках XIX века Выжвы встречаются в Могилёвской, Витебской и Киевской губерниях. Это косвенно подтверждает первую версию: именно в этих регионах слово «выжва» (выдра) было в ходу, и именно там охотничьи прозвища легко переходили в фамилии без дополнительных суффиксов, по южнорусской и белорусской модели.

Таким образом, фамилия Выжва — редкий случай, когда прозвище не «обрусело» через суффикс, а сохранилось в исходной диалектной форме. Предок современного носителя, скорее всего, был либо звероловом с западных земель, либо человеком, которого за характер прозвали выдрой. Спор между этими версиями невелик: зоологическая выглядит убедительнее, так как опирается на живую лексику и региональную привязку.