Фамилия Ягайлов — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием -ов скрывается не славянское, а литовское или польское имя. В основе лежит знаменитое династическое имя Ягайло (польск. Jagiello, лит. Jogaila). Самый известный носитель — великий князь литовский и король польский Владислав II Ягайло, основатель династии Ягеллонов. Однако фамилия Ягайлов, скорее всего, не имеет прямого отношения к королевской крови: на Руси так могли прозвать человека за сходство с образом Ягайлы — по легендам, он был косоглазым и некрасивым, отсюда и прозвище могли дать по внешнему признаку.

Модель образования проста: к основе Ягайл- добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын Ягайлы» или «потомок Ягайлы». Встречаются также варианты Ягайло (без суффикса, как прозвище) и Ягелло (полонизированная форма). Фамилия редкая и географически привязана к западным и южным регионам бывшей Речи Посполитой: чаще всего её носители встречаются в Беларуси, на западе Украины и в Польше, реже — в центральной России, куда она могла попасть с переселенцами после разделов Польши.

Если ваш предок носил фамилию Ягайлов, он, вероятно, был выходцем из западнорусских земель (современные Беларусь или Украина), где литовское влияние было сильным. В сословном плане это могли быть как крестьяне или мещане (прозвище давалось по внешности или характеру), так и обедневшие шляхтичи, утратившие приставку «фон» или герб. Однозначно утверждать, что все Ягайловы — потомки князей, нельзя: прозвище «Ягайло» в народе было довольно распространённым ироничным именованием.

В этимологических словарях фамилию связывают с литовским словом jagis — «сильный», «могучий», что могло относиться к характеру прозванного. Однако в бытовой среде прозвище чаще закреплялось за человеком с заметным физическим недостатком — косоглазием или хромотой, поскольку легенды приписывали Ягайле именно такие черты. Таким образом, фамилия Ягайлов — это и литовский след в русской ономастике, и живая память о средневековых стереотипах внешности.