Фамилия Якецов — яркий пример того, как прозвище или уменьшительное имя, давно вышедшее из обихода, застыло в фамилии и дошло до наших дней. Её основа — неканоническое имя или прозвище Якец. В русской ономастике имена с суффиксом -ец (как Купец, Молодец, Храбрец) часто давали по характерному признаку или роду занятий. Однако в случае с «Якец» более вероятна версия, что это производная форма от крестильного имени. Самая прямая гипотеза: Якец — это вариант имени Яков (древнееврейское «идущий по пятам»). В народной речи имя Яков сокращали и переделывали в десятки форм: Яша, Яшка, Якуня, Якуш, и в том числе — Якец. Подобные образования с суффиксом -ец встречаются в северных и сибирских говорах, где из «Якова» легко могли сделать «Якец» по аналогии с «Иванец» (от Иван) или «Федорец» (от Фёдор). Фамилия построена по самой распространённой русской модели: к основе Якец добавили патронимический суффикс -ов. Таким образом, Якецов — это «сын Якеца», то есть потомок человека, которого в быту звали Якец. Встречаются написания с одной «с» (Якецов), что для фамилий на -ец нормально: в документах XIX века колебания между «Якецов» и «Якецов» могли быть связаны с местным произношением или грамотностью писаря. Географически фамилия редкая и тяготеет к Поволжью и Уралу. В метрических книгах Казанской, Вятской и Пермской губерний изредка попадаются крестьяне и мещане с этой фамилией, что указывает на её северно-русские истоки. Родственными по модели и корню будут фамилии Яковец, Якшин, Якушев, но Якецов стоит особняком: она сохранила архаичную уменьшительную форму, которая почти не встречается в других фамилиях от Якова.